アルマイトとは

アルマイトとは

アルマイト(陽極酸化処理)とは、アルミニウムを陽極(＋極)で電解処理して人工的に酸化皮膜(アルミの酸化物)を生成させる表面処理のことです。アルマイトの主成分は非晶質アルミナ（Al₂O₃）であると言われています。
アルミニウムは酸素と結びつきやすく、空気に触れていると非常に薄い酸化皮膜を作ります。
この自然に作られる皮膜で保護されているので一般的に錆びにくい、いわゆる耐食性が良いといわれています。しかし、この皮膜は非常に薄いので、環境によっては化学反応で腐食してしまいます。
そのため表面を保護する表面処理、すなわちアルマイトが必要となります。

アルマイトの用途・使用分野

酸化アルミニウムは硬くて耐久性に優れますが、強酸や強アルカリに対しては溶解したり腐食する場合があります。また、アルミニウムはイオン化傾向の高い金属であるため、安定な酸化物であるとしても、海水や醤油（食塩などの電解質）に曝される場合、または、鉄や銅などの金属に湿潤状態で接触すると腐食しやすくなります。
アルマイトを利用した家庭用製品には弁当箱、やかん、鍋などがあります。アルミニウム製の建材、光学部品、電車や航空機の内装品、自動車部品、光学部品、半導体部品、照明機器、医療機器、各種のネームプレートや化粧板などに幅広く用いられています。

アルマイト処理にも種類があり、その種類によって皮膜の性能をある程度調整することが可能です。部品の用途や皮膜の要求性能に合わせて表面処理の種類を選ぶ事が重要です。

詳しくはこちらを御覧ください→　リンク 「用途から見るアルマイト」»

アルマイトの構造

アルマイトの皮膜の厚さは、電解液中で通電した際の単位面積あたりの総電流量によっておおよそ決まります。アルマイトは図のようなハニカム構造をしており、一つ一つの微細孔(ポア)の直径は数十ナノメートルになります。微細孔の 長さは皮膜の厚さとほぼ一致しますが、皮膜底部(アルミ素地側)にはバリア層が存在し、貫通はしていません。アルマイトの 主成分は酸化アルミ(アルミナ)ですが、母材となる合金の成分や、電解液組成分が若干含有されています。

化学反応式から判るように、アルマイトの原料は・アルミニウム（またはアルミニウム合金）・電解水溶液（上式は硫酸電解液の例）になります。

アルマイトとめっきの違い

アルマイトとめっきは、実は全く違うものです。
アルマイトと（電気）めっきには、金属が陰極と陽極どちらで電解するかの違いがあります。アルマイトは陽極での電解になりますが、めっきは表面処理をしたい金属を陰極として電解し、電解液の金属イオンを還元析出することで表面処理を行います。

また、アルマイトはアルミの表面（元々の素地面）から上に成長皮膜、下に浸透皮膜というように上下に成長しています。一律に成長するので、元のアルミ表面が凸凹だった場合凸凹のままアルマイトがかかります。 表面を塗装のように平らにならす効果はありません。

また、一度アルマイトをかけたものを再アルマイトする場合、肉痩せしてしまいます。それは、この浸透皮膜を化学的にいったん全て落とす必要があるからです。
一方、メッキの方は被メッキ物上に順番に他の金属を乗せていくので全く別の理屈でできているといえます。

アルマイトの封孔処理とは

アルマイト皮膜には無数の微細孔が有るため、十分な耐食性を確保するために封孔処理を行います。​
アルマイト皮膜の封孔処理とは、皮膜にある無数の孔(ポア)内部に「ベーマイト」と呼ばれる水和酸化物を生成・析出させる事によって、アルマイト皮膜表面を化学的に不活性な状態にする処理のことです。
封孔処理には酢酸ニッケルや酢酸コバルトなどの金属塩を用いる方法や、沸騰水・加圧蒸気を使用する方法が有ります。
（※加圧蒸気封孔は弊社では取り扱っていません）